我一向对大西北心驰神往，故而对边塞诗和西部片也情有独钟——不仅是神奇的自然景观，还有那厚重的历史。总之，这片土地上有一种粗犷豪迈、又别样浪漫的气质，就像那沙漠里的绿洲、像璀璨夜光杯里烧喉的烈酒……
每个中国人，都该来一趟大西北大西北的人和事，也带着一种壮美的色彩。无论是李广、霍去病的驰骋征战、张骞通西域、玄奘取经，还是近代左宗棠近70高龄，带上自己棺木慷慨悲歌西征收复新疆，又或是当代余纯顺的戈壁徒步，这些动人故事贯穿其中，都有一种探索和冒险的元素，而这在以农耕文明为主的中原地区，在讲究中庸儒雅的汉文化中，是很不常见的。
好在今天，随着科技的发展，曾经难以涉足的大西北也能轻松旅行，就连死亡之地罗布泊，准备充分保障完备情况下进行穿越也不是难事。不过，大西北广袤粗粝土地上，那烈日和风沙中传承千年的探索冒险精神，依然激荡人心。也是我们这些现代文明社会里活得太过保守、精致的人，更应该来吸取的。
当我前脚还在温润秀雅的苏州常熟，凌晨三点起床奔赴浦东机场飞至西宁，再坐上绿皮火车摇摇晃晃，掠过青海湖，停靠海子来过的德令哈，最后在晚上10点抵达格尔木，不仅被“画风”从中国传统文人山水花鸟转向油画甚至印象派而感到神奇，更是感叹大西北竟然这么大——哦，印象中“大漠孤烟直、长河落日圆”、“西出阳关无故人”等场景，还在纬度更高，视角往上移五百多公里的敦煌那一片儿。而我所在的地儿属于达柴达木盆地边缘，也是更有探索冒险色彩的神秘地带。
本来第二程航班是可以下午就到达，但我刻意选择卧铺火车，就为了观察感受沿途风景变化。大西北这样的地方，值得这样的投入和“融入”，既然选择了远方，就把一天拉得更长，就像这里比内地晚几小时落山的骄阳。
探险者、大西北，旅途很美所以，当这次受邀参加长安福特SUV家族在柴达木盆地的全系试驾，尤其是能在这里体验最新上市的福特探险者Explorer（英文名释义即为探险家、探查者），在自己期待的地方，在探险者最擅长的大“舞台”，开启一次大西北的探索冒险之旅，我感到心跳有些加快。
作为不久前国产上市的合资中大型SUV，福特探险者比以往纯进口身份引入的前辈车型承载了更多关注。这款从1990年到至今，前五代车型累计销量突破800万台的探险者，常年稳居美国大型SUV车型销量榜首，是一台真正的美国“国民SUV”。如今它从北美西部驶来，以过人产品实力，以及30.98-39.98万元的诚意定价，凶狠地卡在汉兰达、途昂和奥迪Q5L等车型之间，也有望在国内掀起一股美式大SUV的风潮。
全新第六代福特探险者Explorer开发自CD6平台，纵置后驱（或四驱）为新车带来更均匀的动力布置，使探险者实现50:50前后轴静态配重比，以及占整车车架的37%的1300Mpa-1700Mpa高强度钢，包括悬架大量轻量化铝合金材质的运用，车身强度和轻量化并行不悖。科学的配重，加上福特向来于运动操控的执着，让我对探险者的驾驶感尤为期待。
第一天的行程主要是格尔木→小柴旦湖→翡翠湖，大部分为高速公路，不过青海的高速公路有点像国道，可以随意停车，甚至对向车道互通，当然也就能随时拐出主道，驶向小柴旦湖这样的路边美景。此前一直觉得，探险者这么大的块头，搭载区区2.3L排量的四缸发动机，总很有违和感，但真开起来，它的动力却没有小马拉大车的感觉，反而还有惊喜。在柴达木盆地的大直道上，视野超级好，车也很少，如不看仪表，很容易超速。甚至在不自觉超速的时候，发动机也没有那种声嘶力竭强弩之末的狼狈，这一点着实很让人意外，这台2.3T发动机，竟然真的能轻松推动这台2.1吨，车长5米的大车。而且在超车的时候，也能一气呵成且气势汹汹。除了车身不错的隔音，2.3T EcoBoost发动机203kW最大功率、425N·m峰值扭矩的动力参数看来也是实打实的。
按照传统印象，这样的大块头，发动机至少是6缸，3.0L以上排量起步，可小排量涡轮增压机的实际效果却越来越难以置信，对于我这样的大排量老古董，对探险者发动机也很难挑出什么不足，也许仅仅是油门差了一点从容，高转时的声线差了那么一点悦耳。本来想金牛座、锐界ST那台2.7T V6发动机用在探险者身上应该很完美，但探险者又是更高级的纵置后驱平台，可能无法适配，要不就只有柴油机或F-150身上那3.5T了，都不适合。总之，探险者的动力不用担心，而且其实匹配得还挺不错。
10AT变速箱也是探险者的亮点标签，正常行驶状态下，基本上转速都控制在2000转以下，而100km/h速度时变速箱就能挂上10挡，我单独测了一段高速路上时的油耗，基本在8L左右（其他时候的综合百公里油耗12L出头）。此外这台变速箱的平顺度也挺不错。总体驾驶感受，探险者并没有福特锐际、锐际ST的那般凶猛凌厉，而是更加稳重舒适，但它的动力、底盘、转向等等，也能给你一定的驾驶沟通感，只是没有那么直接。探险者开起来不会多么有激情，但也不会枯燥，可以肯定的是会挺舒适。它不像那些传统美式大车晃悠悠如开大船，但又保留着大车的宽敞自在，而且也不像以往美式大车那般费油。
更重要的是，驾车在西北笔直通向远方的空旷公路上，那灼热的阳光，路边荒凉的景致，胸中顿生一股豪情。又是开着探险者这么不错的车，真是人生一快。
开着探险者进入“火星表面”，我反而有一种“负罪感”
第二天从国道315边拐进非铺装路面，进入红崖“景区”，都不知道如何形容那种地貌，因为它已经超越固有的认识，是我人生经验里甚少置身过的世界。据了解，地质科学家称这里为最接近火星表面的地球地貌，来到这里，更加感到探险者三个字的真谛，霸气的外观、宽大舒适的车身、敏捷的操控、沉稳的底盘、丰富的科技配置，让我们一车人从容探索这陌生充满未知的世界。又想起古人说的“而世之奇伟、瑰怪，非常之观，常在于险远，而人之所罕至焉，故非有志者不能至也。”
不过，开着如此现代化的交通工具，来到如此原始的自然深处，我反而有一种负罪感，好像一切都变得太容易。只要不迷路，哪怕不喝水忍一忍，也是可以花半天时间，轻松进来“探查火星表面”的。在隔壁颠簸起伏的“路面”上，传递到探险者车内的摇晃和振动被宽大车身和优秀的悬架过滤得差不多，我们还能吹着空调，听着音乐，后窗的遮阳帘也能格挡不少的暴晒。后排是两个独立的“VIP”式座椅，所以能享受到更舒适的乘坐感，加上座椅之间的地板“通道”，这儿随意放着我们的各种行李，什么背包啊，墨镜盒啊，大茶壶啊，还有防晒衣等等，随手放，随手拿，车大，就是方便，任性。
关于探险者，外观、配置，什么自适应巡航，手机互联，这些不想多说，毕竟网上一查都有，更想说说自己印象较深的体验。要隆重表扬的是，以往大家觉得美系车比较粗糙，但这次探险者的细腻却让我惊喜，除了内饰的品质，还有它的细腻，如B柱粗大后排扶手的做工，皮肤的触感、后排座椅真皮扶手那种柔软、后排的挂钩、充裕又贴心的储物空间，以及在这里特别好使的座椅通风、后窗遮阳帘等等。
【车动力说】1970年，玛丽·尤肯达修女写信给NASA（美国航空航天局）负责人，指责探索太空项目成本太高，回信除了列举很多太空项目在民生科技上的价值，还特别在最后一段这么写道：“太空探索不仅仅给人类提供一面审视自己的镜子，它还能给我们带来全新的技术，全新的挑战和进取精神，以及面对严峻现实问题时依然乐观自信的心态。”
我想，用回信里的这句话来阐述探险与挑战的意义，那是再合适不过——无论个人、还是国家与民族，如果对丰富旖旎的世界变得麻木、对未知领域失去探索的热情，那将难以拥有开阔的胸怀，也会失去发展的原动力与生命力；这也与中国古人的话异曲同工——“胸中无三万卷书，眼中无天下奇山川，未必能文。纵能，亦无豪杰语耳。”如此，方能有开辟丝绸之路、诞生边塞诗的汉唐。
感谢探险者这款好车，让我在辽阔的天地间纵情驰骋，带我来感受大自然的神奇、探索世界的美丽与神秘。其实，福特探险者征战市场所面对的格局，又何尝不是一种探索开拓、与挑战冒险？……在30万元以上级别的SUV市场，因为有品牌号召力强大的豪华车系把持，基本上少有合资产品能够完全站稳脚跟；探险者虽然给出了过硬的产品实力和巨大诚意，其“破局”之征途也注定坎坷崎岖——但挑战的意义，不正在于这攀登的过程、与这份披荆斩棘的豪迈吗？……因为无数个“探险者”的出现，才有旧秩序的打破、与新世界的到来。
